O que é um linfonodo?

Antes de falar sobre o que é o linfonodo sentinela, precisamos falar e entender o que é um linfonodo: 

Os linfonodos são estruturas do sistema linfático, em formato de pequenos nódulos, onde se acumulam células do tecido imunológico. Eles estão espalhados por todo o corpo humano, mas são perceptíveis principalmente no pescoço, axilas e virilhas quando os mesmos estão aumentados de tamanho e/ou relacionados a quadros álgicos. O exemplo mais comum é durante uma infecção de trato aéreo alto (ex. amigdalite) ocasionando no aumento dos linfonodos na região do pescoço.

Elas possuem a função de filtração da linfa, assim o nosso organismo consegue combater rapidamente infecções virais e bacterianas.

Seu aumento também pode estar relacionado a doenças auto imunes, câncer de órgão sólido ou câncer hematológico.

Qual a relação do linfonodo com o câncer?

Normalmente essas estruturas são as primeiras a serem afetadas pela disseminação de um tumor, isso acontece após o transporte das células cancerígenas através dos vasos linfáticos e acúmulo nos nódulos próximos à região tumoral. Após o crescimento de células malignas o nódulo acometido pode gerar sintomas como: tumoração local, dor, edema do membro acometido, entre outros. 

Qual o significado de um linfonodo comprometido no paciente oncológico?

A presença de um ou mais linfonodos com células cancerígenas em seu interior muda o estágio da doença, a mesma deixa de ser uma doença local para doença locorregional. Em outras palavras, a doença é considerada mais avançada e de maior risco se comparado com um quadro sem acometimento linfonodal, porém mais inicial e de menor gravidade em relação a doença com metástase para outros órgãos sólidos (ex: fígado, pulmões, ossos…)

Linfonodo sentinela o que é?

É considerado o primeiro linfonodo a receber drenagem linfática de uma determinada região do corpo humano, importante para avaliação do acometimento de metástase linfonodal em pacientes oncológicos.

A técnica para identificação  é  feita com injeção de marcadores: corantes (ex. azul patente) e/ou radiofármacos (ex. tecnécio), no local da lesão e a ressecção (retirada) do primeiro linfonodo a receber tal marcador. Para melhores resultados é utilizado de rotina as duas técnicas em conjunto, diminuindo assim a taxa de resultados falso-negativo.

Normalmente indicado em casos de melanoma, além de câncer de mama, colo uterino, endométrio, cabeça e pescoço, entre outros...

Por que é necessário avaliação dos linfonodos e quais as vantagem do sentinela?

Quando indicado é importante para o estadiamento adequado, orientando assim a sequência de tratamento; o resultado positivo pode levar a necessidade de diversos tratamentos diferentes a depender da lesão primária (ex: cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia entre outros…)

Essa avaliação pode ser realizada pelo teste do linfonodo sentinela ou então pelo esvaziamento linfonodal (retirada de todos os linfonodos de uma região específica); realizamos de rotina a primeira técnica, pois essa possui vantagens como:

• Menor risco de complicação cirúrgica (infecção, sangramento, edema..)
• Menor cicatriz cirúrgica
• Recuperação pós operatória mais rápida
• Menor risco de linfedema (inchaço do membro por dificuldade na drenagem linfática)
• Redução do tempo cirúrgico

Abordagem inovadora:

A pesquisa do linfonodo sentinela após vários estudos científicos se tornou padrão ouro em vários cenários, porém é de extrema importância a avaliação e acompanhamento de um médico experiente e habilitado na área para indicar tal técnica. Por vezes não é utilizado por se tratar de um quadro inicial cuja avaliação da área de drenagem linfonodal pode ser realizada com exame físico e exames de imagem ou então não sendo indicado em casos mais avançados, pois a linfadenectomia ou tratamentos mais agressivos são necessários.

O linfonodo sentinela é uma ferramenta para auxiliar no combate ao câncer e deve ser usado em conjunto com outros tratamentos sempre supervisionado por uma equipe especializada.